Untuk membantu penggubah dan penyanyi, sistem klasifikasi diperkembangkan dari semasa ke semasa. Kuat atau laju suara seorang penyanyi menyampaikan nyanyian diambil kira, manakala sebilangan sistem merangkumi sifat-sifat bukan muzik seperti wajah penyanyi, betapa cekap seseorang penyanyi dalam bakat lakonan (amat penting dalam opera), dan juga sama ada penyanyi tersebut boleh melakonkan watak komedi. Di Jerman, rumah-rumah opera menggunakan satu kaedah pengisihan yang rumit yang digelar sistem fach yang mempertimbangkan kesemua unsur ini.

Klasifikasi lingkungan suara penyanyi dibuat mengikut tesitura, berat suara dan warna nada suara lantang. Walaupun menggunakan garis panduan ini, masih terdapat banyak kategori untuk klasifikasi suara. Berikut ialah klasifikasi mengikut lingkungan suara bagi wanita dan lelaki:

• Suara lelaki:
  • Sopranis, (atau "Sopranista") untuk peranan soprano kastrato.
  • Kauntertenor, untuk peranan alto kastrato kerap menyanyi dengan teknik pemalsuan suara (dikenali sebagai falseto diambil dari bahasa Itali)
  • Alto, suara pecah lelaki yang tertinggi menggunakan teknik pemalsuan suara (falseto)
  • Tenor, suara pecah lelaki yang tertinggi tanpa falseto
  • Baritenor, suara lelaki yang mana cork suara di antara bariton dan tenor
  • Bariton, suara tengah lelaki
  • Bariton-bes, suara lelaki yang tidak terlalu rendah
  • Bes, suara lelaki yang paling rendah
• Suara wanita:
  • Soprano, suara wanita yang tertinggi
  • Mezzo-soprano, suara tengah wanita
  • Alto atau Kontralto, suara wanita terendah, juga digelarkan "muzik korus"

Masih terdapat banyak gelaran yang lain, termasuk soubret, heldentenor, koloratura dan basso buffo. Terdapat juga kategori-kategori untuk lelaki yang berupaya bernyanyi dalam nada suara wanita. Jenis suara ini adalah jarang, tetapi masih digunakan sehingga kini dalam opera. Dalam muzik era barok, banyak peranan telah ditulis untuk kastrato, iaitu penyanyi lelaki yang dikembiri ketika masih budak untuk mencegahkan perubahan suara mereka. Dengan latihan yang baik, penyanyi lelaki hari ini masih boleh bernyanyi untuk peranan ini. Jenis penyanyi ini dipanggil kauntertenor untuk peranan alto kastrato, dan sopranis (atau "sopranista") untuk peranan soprano kastrato.

Penyanyi-penyanyi juga boleh dikelaskan menurut gaya muzik yang dinyanyi mereka, seperti penyanyi soul dan vokalis karnatik.